Bis heute ist nicht geklärt, welche Ursachen zu der Aphthenbildung führen können.
Man geht davon aus, dass Faktoren, die sich im allgemeinen schlecht auf den Körper auswirken, wie z.B. Stress, Depressionen, Schlafmangel, Überarbeitung, Krankheiten, schlechte Immunlage (z.B. nach einer Grippe), Krankenhausaufenthalte, möglicherweise auch Darmpilze etc., die Bildung von Aphthen begünstigen können.
Mechanische Belastungen im Mund selbst, wie sie durch Zahnspangen oder spitze Zähne entstehen, führen zu kleinen Verletzungen der Mundschleimhaut. Diese wunden Stellen sind dann prädestiniert zum Ausbilden einer Aphte.
Über die ursächlichen Auslöser aber, gibt es bisher nur Spekulationen:
* Autoimmunreaktion: Für diese Theorie spricht, dass es bei manchen Autoimmunkrankheiten (wie Allergien, Morbus Behcet, Morbus Crohn, s.u.) vermehrt zur Aphthenbildung kommt.
* Allergie:
* Viren: ... insbesondere Herpesviren, Stomatits aphthosa, wird durch das Herpes simplex – Virus ausgelöst. ...
* Nerven:
* Ernährung: ... Vitamin B12-Mangel, ein Folsäuremangel (Vit.B12 und Folsäure braucht man zur Zellteilung) oder ein Eisenmangel ...
* Inhaltsstoffe: Gewisse Inhaltsstoffe in Nahrungsmitteln, Zahnpasten oder Medikamenten scheinen Aphthen zu begünstigen oder sogar auszulösen: In vielen Zahnpasten sind die Inhaltsstoffe Natriumlaurylsulfat (SLS), Natriumdodecylpolyoxoethylensulfat (SLES) oder Triclosan enthalten, die im Verdacht stehen, Aphthen zu verursachen. Ähnlich sieht es bei manchen Farbstoffen in Nahrungsmittel oder Inhaltsstoffen von Medikamenten aus.
* Krankheiten: Eine Unterform der rheumatoiden Arthritis ist der Morbus Behcet. Dieser zeichnet sich u.a. durch das Vorkommen von Aphthen im Mund und im Genitalbereich aus. Zusätzliche Symptome sind: Regenbogenhautentzündung (Iritis), Erythema nodosum (das sind derbe, druckschmerzhafte, rote Knoten die vor allem an den Unterschenkel auftreten) und Gelenkschmerzen (Arthralgie).
Auch bei der Darmerkrankung Morbus Crohn, bei der es durch tiefe Entzündungen der Darmwand immer wieder zu Bauchschmerzen und Durchfällen kommt, können vermehrt Aphthen auftreten.