Wissenschaftler der US-amerikanischen Forschungseinrichtung Los Alamos National Laboratory in New Mexico haben in
einer Studie einen neuen Stamm des Corona-Virus identifiziert. Das berichtet die US-Zeitung „
Los Angeles Times“.
Der Stamm wurde erstmals im Februar in Europa beobachtet und breitete sich im Anschluss schnell an der Ostküste der Vereinigten Staaten aus. Seit ungefähr Mitte März ist er zum weltweit dominierenden Stamm des Virus geworden, so die Wissenschaftler.
Wo immer er auftauchte, infizierte er schnell weit mehr Menschen als der frühere Stamm des Virus aus Wuhan in China. Innerhalb weniger Wochen hatte der neue Stamm den älteren in einigen Ländern komplett verdrängt, so die Studie. Die Durchsetzungsfähigkeit des mutierten Stammes gegenüber seinen Vorgängern zeigt womöglich, dass er infektiöser ist. Die genauen Gründe dafür sind aber noch nicht bekannt.
Der Bericht basierte auf einer computergestützten Analyse von mehr als 6.000 Coronavirus-Sequenzen aus aller Welt, die von der Global Initiative on Sharing All Influenza Data — einer teils öffentlichen, teils privaten Organisation aus Deutschland — gesammelt wurden.
„Die Geschichte ist besorgniserregend“
(Anmerkung: eine typische Angst-Überschrift, die durch den Inhalt des Textes gar nicht gerechtfertigt ist; siehe rote Markierung unten)
Das Team von Los Alamos, unterstützt von Wissenschaftlern der Duke University und der University of Sheffield in England, identifizierte 14 Mutationen. Diese Mutationen traten bei fast 30.000 der RNA-Basenpaaren auf, aus denen sich nach Ansicht anderer Wissenschaftler das Genom des Coronavirus zusammensetzt. Die Verfasser des Berichts konzentrierten sich auf eine Mutation mit der Bezeichnung D614G, die für die Veränderung der Spike-Proteine des Virus verantwortlich ist.
„Die Geschichte ist besorgniserregend, da wir sehen, wie sich eine mutierte Form des Virus sehr schnell herausbildet und im Laufe des März zur weltweit dominanten Form wird“,
schrieb Studienleiterin Bette Korber, eine Computerbiologin in Los Alamos, auf ihrer Facebook-Seite. „Wenn Viren mit dieser Mutation auftreten, beginnen sie schnell, die lokale Epidemie zu bestimmen, sodass wir annehmen müssen, dass sie leichter übertragbar sind“.
Möglicherweise könnten diese unterschiedlichen Stämme und ihre Verbreitung weltweit auch erklären, warum die Pandemie regional bisher so unterschiedlich schwer ausfällt.
„Wir können es uns beim Eintreten in die klinische Phase von Impfstoffen keine Überraschungen leisten“
Die Verfasser des Berichts sagten, dass „dringend eine Frühwarnung notwendig“ sei, damit die Impfstoffe und Medikamente, die aktuell weltweit entwickelt werden, auch gegen den mutierten Stamm wirksam sind.
„Wir können es uns beim Eintreten in die klinische Phase von Impfstoffen und Antikörpern keine Überraschungen leisten“,
schrieb Korber auf Facebook. „Doch bitte lassen Sie sich ermutigen; die weltweite Wissenschaftsgemeinde ist dabei auf eine Art und Weise miteinander zusammenzuarbeiten, wie ich es in meinen 30 Jahren als Wissenschaftlerin noch nie erlebt habe“.
Auch wenn die Mutation ansteckender zu sein scheint, deutet die Los-Alamos-Studie nicht darauf hin, dass die neue Version des Virus auch tödlicher ist als das Original. Die Autoren der Studie von der Universität Sheffield fanden heraus, dass bei einer lokalen Stichprobe von 447 Patienten die Hospitalisierungsraten derjenigen, die mit unterschiedlichen der beiden Virusversionen infiziert waren, vergleichbar hoch lag.
Der 33-seitige Bericht ist jedoch noch nicht — wie sonst üblich — durch andere, unabhängige Wissenschaftler im Peer-review-Verfahren analysiert worden. Aufgrund seiner Dringlichkeit wurde er vorab veröffentlicht.
www.merkur.de
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www.tagesspiegel.de
www.bundeskanzlerin.de
www.t-online.de
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