Bei vielen Erregern (allen Herpesviren, viele intrazellulär persistierende Bakterien) gibt es eine Latenz des Erregers, d.h. er bleibt im Körper. Somit liegt eine Infektion dauerhaft vor. Früher dachte man mal, die Erreger schlafen und rühren sich nie, allenfalls bei HIV und unter Immunsuppression. Heute weiß man zumindest von den Herpesviren (CMV= Cytomegalie, EBV=Epstein Barr, VZV=Varizella-Zoster u.a.), dass es normal ist, dass sie immer mal reaktivieren und das Immunsystem sie immer wieder „zurückdrängen“ muss. Es ist ein ständiger Kampf zwischen Immunsystem und den Erregern auch bei Gesunden.
Mit dem LTT kann nachweisen werden, inwieweit das Immunsystem mit spezifischen T-Lymphozyten gegen die Erreger kämpft. Das ist ein indirekter Aktivitätsnachweis, wie es die Antikörperbestimmung auch ist. Vorteil ist aber, dass es sich schneller ändert als die Antikörper, somit sind z. B. Therapieerfolge gut erkennbar. Der LTT-Test ist aus unserer Sicht enorm zuverlässig und reproduziert sich auch nach Monaten, was ein Qualitätskriterium ist.
