Rauchen - Zigarettenrauchen und COPD
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Die Lunge gehört zu unseren leistungsfähigsten Organen. Ihre zahlreichen Verästelungen, die Bronchien und Bronchiolen, erreichen nebeneinander gelegt eine Länge von etwa 700 Metern. Täglich strömen 12.000 Liter Luft durch die Lungen. 400 Millionen Lungenbläschen bieten eine Kontaktfläche von der Größe eines Fußballfeldes und sorgen dafür, dass der Sauerstoff aus der eingeatmeten Luft in die Blutgefäße transportiert wird. Zigarettenrauch stört dieses hochkomplexe biologische System nicht nur, sondern kann seine Funktionsfähigkeit sogar zum Erliegen bringen. Eine der schlimmsten Folgen des Rauchens ist die Herausbildung einer Chronisch Obstruktiven Lungenerkrankung, die in Anlehnung an die englische Bezeichnung "Chronic Obstructive Pulmonary Disease" mit den Buchstaben COPD abgekürzt wird.
Zigaretten schädigen das Flimmerepithel
Raucher reizen ihre Atemwege ständig. Die giftigen Inhaltsstoffe der Zigarette führen mit den Jahren zum Absterben der winzigen Flimmerhärchen, die unsere Bronchien auskleiden und durch rhythmische Bewegungen eingeatmete Staubpartikel und andere Fremdkörper wieder aus der Lunge transportieren. Als Folge bleiben Schadstoffe und Krankheitserreger im Körper. Es kommt zu häufigen Infektionen, Luftnot und einer chronisch entzündeten Bronchialschleimhaut. Zudem verschleimt die Lunge zunehmend, und die Bronchien werden enger. Weil dadurch weniger Sauerstoff in den Blutkreislauf befördert wird, schwindet die Leistungsfähigkeit. Zudem wächst der "Widerstand" in den Lungen und das Herz wird belastet. Hört man nicht rechtzeitig mit dem Rauchen auf, kann es zum Lungenemphysem kommen. Eine COPD hat sich entwickelt. Sie ist schon heute die weltweit sechsthäufigste Todesursache. Raucher leben nicht nur ungesund, sie sterben auch früher.