Mit Aristolochiasäure verunreinigtes
Mehl gilt heute als der seit vielen Jahren gesuchte Auslöser der 1956 in
Bulgarien erstmals beschriebenen
Balkan-Nephropathie, einer ausschließlich in ländlichen Gegenden des
Balkans vorkommenden Krankheit, die zu einer typischen Form des
Nierenversagens führt. In den betroffenen Regionen findet sich die Osterluzei als häufiges
Unkraut in den
Getreidefeldern. Vermutlich werden die ebenfalls giftigen
Samen der Pflanze zusammen mit den Getreidekörnern geerntet und gemeinsam mit diesen zu Mehl verarbeitet, was häufig noch in den
Dorfmühlen geschieht. Von diesen beziehen die meist
bäuerlichen Familien das mit der Aristolochiasäure
kontaminierte Mehl, welches sie zu
Brot und Ähnlichem weiterverarbeiten. Durch den Verzehr der verunreinigten
Backwaren entsteht eine schleichende
Vergiftung, die sich schließlich in dem beschriebenen Krankheitsbild äußert, welches durch ein fortschreitendes Nierenversagen ohne den damit sonst meist einhergehenden
Bluthochdruck gekennzeichnet ist. Darüber hinaus haben die Betroffenen ein ungewöhnlich hohes
Risiko, an Krebserkrankungen der oberen
Harnwege zu erkranken.
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