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Purdue hatte sich schon 2007 in einem Vergleich schuldig bekannt, das Suchtrisiko verharmlost zu haben, und stimmte einer Zahlung von rund 600 Millionen Dollar zu. Trotz angeblicher Läuterung rückte das Unternehmen aber offenbar nicht von der Praxis ab. Maura Healey, Generalstaatsanwältin von Massachusetts, sagte im vergangenen Jahr, Purdue habe Patienten, Ärzte und Öffentlichkeit über die Suchtgefahr des Mittels aus Geldgier getäuscht. So habe Purdue Ärzte dazu gedrängt, Patienten das Mittel in höherer Dosis und über einen längeren Zeitraum zu verschreiben.
McKinsey drängte laut Klageschrift gegen Purdue die Eigentümerfamilie Sackler, ein „klare Entscheidung“ zu treffen, den „Turbolader“ der Verkaufsmaschine einzuschalten. Die Verkaufsmannschaft sollte Ärzte öfter besuchen, rieten die Berater demnach. Die Ärzte sollten berzeugt werden, dass Oxycontin ihren Patienten „Freiheit“ und „Seelenfrieden“ bringe. Neue Verkaufstaktiken – so lautet die Einschätzung der McKinsey-Berater – könnten den Absatz von Oxycontin um 200 bis 400 Millionen Dollar steigern.
Laut Klageschrift soll McKinsey das Pharmaunternehmen auch nach Verschreibungsgewohnheiten von Ärzten gefragt haben, um herauszufinden, welche Ärzte es zu besuchen lohnt. McKinsey soll dazu gedrängt haben, dass sich die Vertriebsmitarbeiter auf die „produktivsten Opioid-Verschreiber“ konzentrieren, also auf solche Ärzte, die ohnehin schon viel Oxycontin verschreiben. Mit häufigeren Besuchen könnten diese Ärzte dazu bewegt werden, noch mehr Opioide zu verschreiben. An anderer Stelle heißt es, Purdue habe McKinsey beauftragt, Zahl und Umfang der Verschreibungen einzelner Ärzte „aktiv zu überwachen“.
Als Behörden den Handel mit starken Schmerzmitteln eindämmen wollten, soll McKinsey empfohlen haben, sich dagegen zu wehren. Als der Verkauf über Amerikas zweitgrößte Apothekenkette Walgreen einmal stockte, weil deren Management offenbar Zweifel an der Verschreibungspraxis hochdosierter Opioide hatten, sollen die Unternehmensberater empfohlen haben, Druck auf das Management der Apothekenkette auszuüben. Und in längerfristiger Perspektive soll McKinsey laut der Anklageschrift geraten haben, einen Direktversand aufzubauen, damit Purdue hoch dosiertes Oxycontin verkaufen konnte, ohne dass Apotheken im Weg stehen.
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Auf die Bestrafung der Pusher aus dem Pharmamilieu wird man aber wohl noch lange warten müssen ...
