Titanimplantate werden routinemäßig bei Knochenbrüchen sowie zahnärztlichen Eingriffen eingesetzt. Seit kurzem ist bekannt, dass Implantate auf Titanbasis korrodieren und abgebaut werden, wobei metallische Rückstände entstehen. Es gibt Anlass zur Sorge, dass erhöhte Konzentrationen durch metallische Abbauprodukte dieser Implantate im Blutkreislauf langfristig zu schädlichen biologischen Auswirkungen führen könnten, einschließlich Schädigungen von Leber und Nieren. Um den Einfluss dieser Absonderungen bewerten zu können, muss der normale Titan-Grundgehalt im Blut genau gemessen und im Vergleich die erhöhten Werte bei Patienten mit Implantaten erfasst werden.
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Für die Untersuchung der Blutproben setzten die Forscher ihre neue Methode auf Basis der Isotopenverdünnungsanalyse und der Massenspektrometrie (IDA-ICP-MS) ein.
Ihre Untersuchungen ergaben, dass die Kontrollpersonen einen sehr geringen Titangehalt in ihrem Blut aufwiesen, wohingegen alle Patienten mit Implantaten eine deutlich erhöhte Konzentration zeigten. Die Empfindlichkeit der Messmethode ist so groß, dass die Forscher auch deutliche Unterschiede des Titangehaltes für verschiedene Arten von Vorrichtungen zur Knochenfixierung nachweisen konnten. Die invasiven Implantate gaben mehr Metallabsonderungen ins Blut ab als die externen, oberflächlichen Konstruktionen. Die Untersuchungen der Forscher zeigen auch, wie das Titan der Implantate im Blutkreislauf transportiert wird, wie es sich wahrscheinlich verteilt und wo es sich potenziell ansammelt.
Die Autoren kommen zur Schlussfolgerung: „Die Einfachheit der Methode auf Basis der Isotopenverdünnungsanalyse und die Genauigkeit und Präzision der gewonnenen Ergebnisse sollte dazu beitragen, dass dieses Prüfverfahren künftig routinemäßig eingesetzt wird.“
