In fast allen Fällen von Mundgeruch und schlechtem Geschmack ist eine Gruppe von anaeroben, schwefelproduzierenden Bakterien beteilig, die in der Oberfläche der Zunge, im Rachen und auf den Rachenmandel (so vorhanden) leben. Sie reagieren auf eine Veränderung ihrer Umgebung mit der Bildung schlecht riechender und übel schmeckender, leicht flüchtiger schwefelhaltiger Stoffe (VSC = Volatile Sulfur Compounds), wie z. B. Hydrogensulfide (Geschmack von verdorbenen Eiern), Methylmercaptan (ähnlich dem Geruch von „alten“ Socken), und verschiedenen anderen chemischen Stoffen wie z. B. Kadaverine und Putrescine. Dies läßt bereits erkennen, wie sehr dadurch andere Menschen belästigt werden können.
Diese Bakterien gehören dort hin, weil sie Helfer sind beim Verdauen von Eiweiß, das aus bestimmten Nahrungsmitteln, Sekreten und Schleim, und von kranker oder abgestorbener Mundschleimhaut gebildet wird. Unter bestimmten Bedingungen beginnen die Bakterien, Eiweiß in ziemlich großer Menge zu verstoffwechseln. Eiweiß besteht aus Aminosäuren. Zwei dieser Aminosäuren (Cystein und Methionin) enthalten sehr viel Schwefel.
Sie sind nicht gefährlich – und nicht infektiös. Jeder Mensch auf Erden hat die gleiche Gruppe an Bakterien (z. B Fusobakterien, Actinomyceten) in seinem Mund. Unglücklicherweise werden diese Bakterien aus bisher noch nicht erklärbaren Gründen bei Menschen mit Mundgeruch in höherer Anzahl gefunden. Mundgeruch ist nicht „ansteckend“ – man kann sich also auch nicht beim Küssen anstecken! Weil die Bakterien ein Teil der normalen Mundflora sind, kann man sie nicht dauerhaft aus dem Mund entfernen, weder mit Zungenreinigen, noch mit Antibiotika oder mit Mundspülungen, die behaupten, die Bakterien von der Zunge zu lösen.
Eins muß man wissen zu diesen Bakterien: Sie werden zur Klasse der „Anaerobier“ gezählt. Das bedeutet „ohne Sauerstoff“. Sie leben also in einer Umgebung, wo es keinen Sauerstoff gibt. Deshalb leben sie auch nicht auf der Oberfläche der Zunge. Sie leben zwischen den Zungenpapillen, aus denen die Zungenoberfläche besteht!
