Schleimhautreizung, Atembeschwerden, Heiserkeit und Husten sind gängige Folgen exzessiven Lösungsmittelkonsums. Herzkreislaufversagen oder Atemdepression (verstärkt bei gleichzeitigem Alkoholkonsum) mit fatalem Ausgang können vorkommen. Vor allem aber haben Langzeitfolgen dramatische Ausmaße. Längerer Missbrauch kann bleibende Schäden an Nieren, Lunge, Leber und Herz verursachen und zu chronischer Nervenentzündung und irreversiblen Hirnschäden (Verblödung) und zum Tode führen. Manche Stoffe beeinträchtigen das Immunsystem, andere wie Benzol (im Fahrzeugbenzin) und seine Derivate Toluol und Xylol sind vor allem blutschädigend und krebserregend. Hexan, ein Bestandteil des Benzins kann permanente Schäden an Muskeln verursachen. Fast alle Stoffe können in den Fettzellen über längere Zeit im Körper gespeichert werden. Chloroform ist in erster Linie ein Lebergift, hemmt die Herztätigkeit und wirkt auf das Atemzentrum. Die Gefahr des Erstickens im eigenen Erbrochenen sollte auch nicht ausser Betracht gelassen werden.
Besonders dramatisch sind die Folgen bei Menschen in der sogenannten Dritten Welt, Menschen, die ohnehin in schlechten Verhältnissen leben, eine schlechte Gesundheit besitzen und sich zwangsweise sehr schlecht ernähren müssen, sie sind noch anfälliger für die schädlichen Wirkungen dieser Substanzen.
