Mögliche Erklärungen dafür, warum Untergewicht das Herz belastet, gibt es verschiedene. Ein Grund könnte die geringe Muskelmasse von Untergewichtigen sein. Denn Muskelarbeit kann schädliche Prozesse im Körper ausgleichen und krankheitsfördernde Botenstoffe wie Kortisol, hohe Blutzuckerspiegel oder überhöhte Blutfettwerte abbauen. Ist die Muskelmasse gering, kommt der gesundheitsfördernde Effekt von Bewegung weniger zum Tragen.
Eine weitere Rolle könnte spielen, dass untergewichtige Menschen häufig mangelernährt sind. Fehlen herzschützende Mikronährstoffe wie bestimmte Vitamine oder Mineralstoffe, könnte des Herz-Kreislauf-Risiko steigen.