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mit den gefährlichen Leishmania-Parasiten infiziert, die vorwiegend aus Asien, Afrika und Südamerika bekannt sind. Nur die sofortige Behandlung mit Medikamenten, so genannten Antimon-Präparaten und speziellen Zellgiften, rettete ihn. „Ich hätte nie an eine exotische Erkrankung gedacht“, sagt A. „Ich war doch nicht in den Tropen, sondern in Spanien.“
Gefahr im Süden. Immer häufiger beobachten Tropenmediziner so genannte importierte Infektionen in europäischen Urlaubsländern. Die Experten führen das Phänomen auf die verstärkte Reisetätigkeit und den offensichtlichen Klimawandel zurück. Inzwischen warnen sie auch vor Leishmanien, die verstärkt zwischen Malaga und Mallorca auftreten. „Die Parasiten werden durch Stiche von kleinen Sandfliegen übertragen“
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Zwei Formen der Krankheit kommen im Mittelmeerraum vor. „Orientbeule“ nennen Mediziner die Hautleishmaniose salopp, die schon Karl May als „große Beule, welche unter Aussickern einer Feuchtigkeit ein ganzes Jahr steht“, beschrieb. Erst nach anderthalb Jahren verschwinden die Hautgeschwüre. Zurück bleiben große Narben.
Die „viszerale“ (die Eingeweide befallende) Leishmaniose wie bei Günter A. endet hingegen in 90 Prozent der Fälle tödlich, wenn sie nicht behandelt wird. Die Krankheit beginnt mit Durchfällen, hohem Fieber und Schwächegefühl. Nach einigen Wochen treten Milz- und Lebervergrößerungen auf. Unbehandelte Patienten sterben an Knochenmarkversagen oder geschwächtem Immunsystem.
Eine Schutzimpfung gibt es nicht, lediglich Vorsichtsmaßnahmen gegen die Stiche. „Sandfliegen kommen meist am späten Nachmittag“, weiß Dietrich und rät zu feinmaschigen Moskitonetzen, Mückenschutzmitteln und langärmeliger Kleidung.
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