An der Grenze zwischen Kanada und den USA, auf der Pazifikinsel Vancouver Island, deuteten die Pilze um die Jahrtausendwende an, dass sie noch zu ganz anderen Dingen imstande sind. Dort hat sich seitdem der Erreger *Cryptococcus gattii eingenistet und mehr als zweihundert Menschen infiziert und fast zwanzig das Leben *gekostet. Das Besondere: Statt Immungeschwächten infiziert er Gesunde. *Eigentlich galt Cryptococcus gattii als Tropenkeim, an der Pazifikküste hat er sich wohl mit einem einheimischen Verwandten gepaart und neue Eigenschaften erworben.
Auch in Deutschland scheint der Pilz regelmäßig vorzukommen, berichtet Privatdozent Dr. Volker Rickerts, der zuständige Experte vom RKI. Mindestens einmal jährlich wird er bei Menschen und Haustieren entdeckt. »Und die Dunkelziffer der Patienten mit einer entsprechenden Lungenentzündung könnte noch höher liegen«, so der Infektio*loge. Vancouver Island zeigt seiner Meinung nach vor allem eines: »Pilze sind keine statischen Wesen. Sie können sich jederzeit verändern – auch in Weisen, die wir nicht vorhersehen können.« /
