Stoffwechselveränderungen
Aufnahme und Wirkung eines Medikaments können sich ändern. Die Wirksamkeit jedes Medikaments ist von seiner Pharmakokinetik abhängig. Mit diesem Begriff wird die Dauer der Aufnahme, die Verteilung und Wirkung im Körper und der Abbau eines Wirkstoffes beschrieben. In höherem Alter verändert sich zum einen die Verteilung verschiedener Arzneimittel im Körper. Zum anderen aber ist häufig der Ausscheidung aus dem Körper verändert.
Muskel- und Fettgewebe und der Anteil an Körperwasser verändern sich. Die veränderte Verteilung ergibt sich aus einer "Umstrukturierung" des Körpers mit zunehmendem Lebensalter - die Muskelmasse ist verringert, das Fettgewebe im Verhältnis dazu relativ vermehrt. Auch der Anteil des Körperwassers ist niedriger, als bei jüngeren Menschen. Bei einem Säugling beträgt der gesamte Wassergehalt des Körpers noch etwa 75 Prozent, bei einer sehr alten Frau liegt er bei durchschnittlich 46 Prozent. Weil Frauen mehr Fettgewebe besitzen, als Männer, ist ihr Wassergehalt niedriger.
Medikamente können schwächer oder stärker wirken. Medikamente sind entweder wasserlöslich, oder fettlöslich. Durch die Umstrukturierung des Körpers kommt es deshalb zu einer anderen Verteilung der Medikamente im Körper. Sie können sowohl schwächer, als auch stärker wirksam sein. Das hängt davon ab, ob sie fettlöslich oder wasserlöslich sind.
Medikamente können verzögert wirken. Andere Medikamente sind darauf angewiesen, dass sie im Blut an einen Eiweißstoff gebunden werden. Dadurch verzögert sich ihre Wirkung. Im Alter kommt es zu einer Verminderung der Eiweiße im Blut. Werden viele Medikamente gleichzeitig eingenommen, sind weniger dieser Medikamente an Eiweiße gebunden und die Wirkung des Medikamentes ist verstärkt.
Ausscheidung und Verarbeitung kann verlangsamt sein. Zu einer Verringerung der Medikamentenausscheidung kommt es bei Herzschwäche durch die eingeschränkte Durchblutung der verschiedenen Gewebe. Die Abnahme der Nieren- und Leberleistung führt ebenfalls zu einer verringerten Medikamentenausscheidung. Dadurch kommt es zu einer verstärkten bzw. verlängerten Wirkung des Medikamentes im Körper.
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Veränderte Medikamentenwirksamkeit
Beruhigungsmittel können anregend wirken. Bei einigen Medikamenten kommt es auch zu einer Veränderung in der Wirksamkeit. Man vermutet, dass sich im Gehirn das Zusammenwirken bestimmter Rezeptoren ändert. Diese Beobachtung scheint bei Beruhigungsmittel zuzutreffen. Es kommt durchaus vor, dass Beruhigungs- bzw. Schlafmittel nicht zum Einschlafen führen, sondern wie ein "Aufputschmittel" wirken. Andererseits kann es sein, dass bei älteren Menschen eine Tasse Kaffee (Koffein) das Einschlafen erleichtert....
