4. Oxidativer Stre s s
Bei der lebensnotwendigen Verwertung von
Sauerstoff entstehen reaktive Zwischenprodukte,
so genannte freie Radikale. Diese, wenn
sie «ausser Kontrolle» geraten, sind in der
Lage, unterschiedlichste organische Strukturen
anzugreifen und zu schädigen. Kontrollsubstanzen
stellen die so genannte Antioxidantien
dar. Ein wichtiges Antioxidans ist das reduzierte
Glutathion. Dieses Molekül ist jedoch
auch bei der Ausscheidung von Schwermetallen
involviert. Je mehr durch die Entgiftung
der Schwermetalle verbraucht wird, umso geringer
ist die verfügbare Konzentration an
Glutathion für das Abfangen der freien Radikale.
Wird nicht genügend Glutathion nachgeliefert
(häufig durch einen Mangel an Cystein,
einer essenziellen Aminosäure), kann oxidativer
Stress Zellschäden, Genmutationen oder
makroskopische Veränderungen wie Arteriosklerose
nach sich ziehen.
In Zusammenarbeit mit dem L-Glutathion im
Gefecht gegen freie Radikale stellt die Glutathionperoxidase
(GSX) einen weiteren wichtigen
Katalysator dar. Dieses Enzym benötigt,
wie die meisten anderen, für ihre Funktion ein
so genanntes Co-Enzym, ähnlich einem Zündschlüssel
im Auto. Das Co-Enzym von GSX ist
ein Selen-Atom. Quecksilber ist in der Lage,
dieses Selen aus dem Enzymmolekül zu verdrängen
und sich selber an dessen Stelle zu setzen.
Damit wird das Enzym unwirksam.
